You are here

Славная звезда Фомальгаут

Tuesday, 21. January 2014 - 16:18

Первой в моей жизни книгой, которую я перевел на русский язык (в том случае с польского), был роман Станислава Лема «Возвращение со звезд». Мы с приятелем Евгением Вайскопфом на свой страх и риск перевели этот роман и предложили его издательству «Молодая гвардия», но тогдашний директор заявил, что книга эта антисоветская и выпускать ее он не будет. Тут, однако, подвалила удача. Второй по счету российский космонавт сказал в одном из интервью, что любит рассказы Лема, и когда наша редактор обратилась к нему, он любезно согласился подписать своим прославленным именем написанное нами предисловие к роману. Директор сдался, а гонорар за предисловие прославленный космонавт взял себе. Смешные были времена.

Так вот роман «Возвращение со звезд» (написанный Лемом в 1961 году) открывается сценой возвращения астронавта Брегга и его товарищей из космического полета к одной из ближайших к Солнцу звезд – звезде Фомальгаут. Их полет продолжался – по часам корабля – около 10 лет, но на Земле в силу релятивистских эффектов за это же время прошло 127 лет, и жизнь на ней радикально изменилась. Вся работа была перепоручена разумным роботам, коммуникация, развлечения и культура с искусством стали дигитальными, а все люди поголовно, как в переносном, так и в прямом смысле, прошли особую операцию по изменению мозга, после которой стали неспособны к любому виду насилия. В этом последнем великий фантаст намеренно ошибся в предсказаниях, чтобы получить возможность исследовать средствами литературы, какой ценой обойдется человечеству такое улучшение.

Я вспомнил обо всем этом не случайно. Словосочетание «звезда Фомальгаут» вдруг всплыло передо мной в заголовке недавней статьи в Astronomical Journal, в которой сообщалось об интересном открытии, сделанном при наблюдении этой звезды. Строго говоря, в случае Фомальгаут следовало бы говорить не о звезде, а о звездной системе. Дело в том, что хотя сама эта звезда очень хорошо видна на ночном небе (она 18-я по яркости на нем) и потому давно известна, но ее детальное изучение началось сравнительно недавно, с появлением мощных телескопов. И тогда сразу же было обнаружено, что на самом деле Фомальгаут – это двойная звездная система (что, впрочем, предсказывалось уже лет сто назад) и та яркая звезда, которую мы видим на ночном небе и называем этим именем, является лишь наиболее яркой из пары.

Пара эта – только по космическим масштабам пара. Яркая звезда, которая теперь именуется Фомальгаут А, имеет компаньона - Фомальгаут В, звезду типа оранжевых карликов. И расстояние между ними составляет около одного светового года. Для наглядности напомню, что вся наша Солнечная система завершается сферическим облаком каменно-ледяных глыб (облаком Оорта) как раз на расстоянии около одного светового года. Гравитация Солнца спадает практически до нуля на расстоянии двух световых лет (это принимается за радиус всей нашей системы), а уже на расстоянии четырех с лишним световых лет находится ближайшая к нам звездная система Альфа Центавра.

Таким образом в космическом смысле звезды Фомальгаут А и Фомальгаут В находятся довольно близко друг к другу, а поскольку масса основной звезды системы примерно вдвое больше массы Солнца, то Фомальгаут В должен испытывать достаточное притяжение к ней, так что они должны обращаться вокруг общего центра тяжести. Что они благополучно и делают.

В завершение этого рассказа следует добавить, что обе звезды, А и В, достаточно молоды, им примерно по 400 миллионов лет каждой, они в десять с лишним раз моложе Солнца, и поэтому неудивительно, что при детальном изучении звезды Фомальгаут А, которое стало возможным с появлением телескопа «Хаббл», астрономы обнаружили, что вокруг нее еще сохранились два пылевых пояса в форме бублика, подобные тем, из которых около Солнца некогда сформировались все три пояса астероидов: ближайший - между орбитами Марса и Юпитера, более далекий - так называемый пояс Квиппера и самый дальний, о котором я уже упоминал, - облако Оорта. А вскоре после открытия этих двух поясов в 2008 году тот же телескоп «Хаббл» обнаружил, что внутри более далекого из них, почти рядом с его краем, вокруг звезды обращается планета – видимо, газовый гигант вроде нашего Юпитера, но побольше.

Я сразу вспомнил замечательную американскую фантасткуУрсулу Ле Гуин и ее давний роман «Роканнон» по названию планеты, обращающейся тоже вокруг звезды Фомальгаут. Однако вскоре после этого другие наблюдения вроде бы опровергли этот вывод, но затем еще одна группа астрономов не только подтвердила его, но еще и добавила, что планета там не одна, а две, и не газовые гиганты, а каменные «малышки» размером с Землю или даже Марс. Настоящий Роканнон, даже сразу два! Лично я предлагаю так их и назвать – Роканнон-1 и Роканнон-2.

Впрочем, этот спор о планете или планетах все еще продолжается. А тем временем в истории системы Фомальгаут произошел другой интереснейший поворот. Он был вызван тем открытием, с которого я начал свой рассказ. В результате тщательного анализа деталей движения обеих звезд этой системы группа американского астронома Эрика Мамаджека пришла к выводу, что небольшая звездочка, давно наблюдавшаяся вблизи Фомальгаута, тоже является его частью. Эта неприметная звездочка, которую раньше именовали скучным номером LP 876-10, теперь удостоилась гордого названия Фомальгаут С. Те же детальные наблюдения и расчеты позволили выявить параметры орбиты этой звездочки и ее физические данные.

Оказалось, что это красный карлик, масса которого составляет три четверти массы Солнца, а орбита проходит на расстоянии 2,5 светового года от звезды Фомальгаут А и 3,2 светового года от звезды Фомальгаут В. Тем не менее Фомальгаут С испытывает достаточное гравитационное притяжение к этим двум звездам, чтобы принадлежать к общей с ними системе. Замечательная система!

Недаром ее еще в древности выделили астрономы, наделив самую яркую звезду в ней самыми разными названиями – от Рта Рыбы (что, собственно, и значит по-арабски слово «фомальгаут») и до Северных ворот военного лагеря (как прозвали ее китайцы). Древние астрономы, конечно, не знали того, что показал в наши дни телескоп «Хаббл», а именно - что пылевой пояс вокруг этой звезды и впрямь напоминает уродливо разинутый рыбий рот. Древние руководствовались просто тем, что звезда эта находилась в созвездии, которое они назвали Южной Рыбой (в южных районах Северного полушария это созвездие видно в южной части неба).

Итак, Фомальгаут оказался не двойной, а тройной звездной системой. Но чем это так уж интересно? Ведь тройных звездных систем вблизи Солнца немало: на расстоянии 25 световых лет, то есть между Солнцем и системой Фомальгаут, их насчитывается более десятка. Это верно, но только в системе Фомальгаут, вблизи звезды Фомальгаут А обнаружены, как я уже сказал, пылевые пояса с обращающейся между ними планетой (а может быть, и двумя). Причем не просто обнаружены. Эти пояса (а также орбита возможной планеты) давно мучили астрономов своей загадочной эксцентричностью: их центр не совпадал ни со звездой Фомальгаут А, ни с центром тяжести системы Фомальгаут А и В, а это противоречит законам гравитации.

И вот теперь в свете нового открытия впервые наметилось возможное объяснение этой мучительной загадки – третья звезда системы. Ее близкая к солнечной масса может создать достаточно сильное гравитационное поле, чтобы заметно сместить общий центр тяжести тройной системы в центр пылевых поясов. Конечно, это еще предстоит рассчитать и проверить, но уже сейчас открытие группы Мамаджека вызвало волнующие надежды в кругу коллег-специалистов. Поэтому я и счел интересным об этом рассказать. Тем более что и о Леме захотелось напомнить.

Рафаил Нудельман
"Окна", 16.01.2014