Посвящается хозяйке Марыси

Слово «нарыли» я назвал выше «буквальным» по той причине, что исследование, о котором речь, впервые в истории изучения истории кошек опиралось на данные геномного анализа большого количества древних кошачьих костей, вырытых археологами в трех важнейших районах земного шара, где протекала основная часть этой истории.

Этими районами, по мнению кошковедов, они же фелинологи, являются Северная Африка с Ближним Востоком, Юго-Восточная Азия и Европа. И вот именно из этих мест были свезены в лабораторию парижских биологов Евы Гейгл и Тьерри Гранже вышеупомянутые кости 352-х домашних и 28 современных диких кошек, впервые охватившие, ни много ни мало, целых 9000 лет кошачьей истории! Не стоит, наверно, и говорить, что кости были свезены именно сюда по той причине, что эти два биолога в совершенстве овладели методами анализа кошачьей митохондриальной ДНК, что позволило им, опираясь на данные, полученные в результате этого широчайшего во времени анализа, прийти к некоторым новым выводам касательно важнейших моментов одомашнивания кошек. (Замечу в скобках, что термин этот - «одомашнивание кошек» - свидетельствует, конечно, лишь о неуемной человеческой гордыне, которая побуждает нас приписывать себе все исторические заслуги, включая появление кошек в наших домах. На самом деле, однако, правы, скорее, те специалисты, которые говорят, что это кошки – точнее, некоторые из них – снизошли до того, что согласились жить с нами, с людьми).

Итак, что же говорит статья вышеупомянутых парижских фелинологов, появившаяся 19 июня сего года в журнале Nature Ecology & Evolution? Прежде всего, она оспаривает прежние представления, будто кошки уже изначально обладали как полосатой, так и полосато-пятнистой окраской (кошки чистого окраса – много более поздние мутанты). Геном современной полосато-пятнистой кошки, с ее полосами на голове и плечах и пятнами на остальном теле, обнаружил при генетическом анализе свою относительную молодость, позволяющую утверждать, что мутация, вызвавшая эту окраску, впервые появилась лишь у кошек Оттоманской империи между 500 и 1300 годами н.э. и отсюда быстро распространилась по Азии и Европе, так что сегодня такой окраской обладают 80% всех видов домашних кошек.

Само же «одомашнивание» диких кошек, судя по результатам авторов, произошло около 10-9.5 тысяч лет назад где-то в Анатолии (современная Турция), при чем в этом процессе принимал участие только один из существующих на свете пяти видов диких кошек – вид Felis silvestris lybic. «Это произошло, - пишут авторы, - в ходе все более частой охоты кошек этого вида на грызунов около жилищ первых земледельцев и поедания тамошних отбросов». Отсюда домашние кошки проникли на Ближний Восток и  в Египет, что подтверждается находкой кошачьих костей 9.5-тысячелетней давности в могиле мальчика на Кипре и 7.5-тысячелетней давности – в одном из захоронений Египта. В Егнпте, кстати, как Вы наверняка помните, сударыня, кошки были официально обожествлены как помощники бога Ра. Не премину с удовольствием заметить, что все эти выводы парижских ученых кладут конец выдвинутым не так давно претензиям китайских ученых на первенство их страны в деле одомашнивания кошек.

Следующий этап в истории домашних кошек связан с их распространением – через Ближний Восток - в Европу. Генетический анализ, - говорят авторы, -  показывает, что это распространение происходило в два этапа. И впрямь, сударыня, в ДНК самых древних домашних кошек, кости которых найдены в Европе (болгарский кот возрастом 6400 лет и румынский – 5200), обнаружилась та же особенность (т.н. «митотип IV-A»), что и в ДНК из более древних кошачьих костей, найденные в Анатолии. Надо полагать, что первых домашних кошек завезли в Европу первые же земледельцы, начавшие переселяться с Ближнего Востока на европейский континент примерно в то же время.

Заметьте, однако, сударыня, что эти анатолийского происхождения кошки не стали единственными хозяевами Европы и Азии. Мощь генетического анализа позволила нашим авторам выявить, что прародителями большой, а кое-где и основной массы современных домашних кошек в этих регионах (7 из 9-ти проанализированных в Европе и 32 из 70-ти в Юго-Восточной Азии) были египетские домашние кошки. Действительно, характерные для этих кошек особенности ДНК (т.н. «митотип IV-C») появляются у домашних кошек Европы уже 2800 лет тому назад, а главная волна их распространения приходится на период с 500 по 1300 годы Что было причиной такого экологического успеха – непонятно. По мнению авторов, широкое распространение именно этих кошек могло быть связано с каким-то их особенно дружелюбным отношением к людям. И хотя другие специалисты оспаривают это мнение, но, вспоминая Вашу Марысю, сударыня, я смею думать, что парижские авторы все же правы.

Впрочем, я полагаю, что и независимо от этого мы должны быть благодарны этим скромным героям фелинологии, столь обогатившим наши знания об истории кошек и понуждающим нас смотреть на этих древних спутников нашей жизни с еще большим интересом и уважением.

Остаюсь и т.д.

Р.Н.

*************************************************************************************************************************************************

                                              Планы Илона Маска

У замечательного американского фантаста Кима Стенли Робинзона есть трилогия «Красный Марс» - «Зеленый Марс» - «Голубой Марс», - посвященная освоению людьми красной планеты. Честно говоря, во времена ее написания как-то не думалось, что о таком освоении всерьез заговорят уже в наши времена. Но недавно заговорили. Сначала появился план НАСА – послать на Марс группу космонавтов, как некогда – на Луну, а вот теперь стал предметом жаркого обсуждения план американского миллиардера Илона Маска, основателя фирм SpaceX и Tesla, человека, дерзнувшего создать частые космические корабли и осуществившего первые успешные шаги в этом направлении.

Грубо говоря, план Маска – это программа переселения на Марс миллиона колонистов с Земли. Маск честно признается, что этот его замысел вдохновлен читанными в юности произведениями американского фантаста Азимова. Не знаю, читал ли он трилогию Робинзона, но кое-что из идей этого фантаста в его плане тоже присутствует.  Маск обосновывает свой план, ссылаясь на необходимость защитить и сохранить человечество в случае реальной угрозы его исчезновения на Земле. Колонизацию Марса он называет первым этапом в дальнейшей колонизации других подходящих объектов Солнечной системы, в частности – спутников Юпитера и Сатурна.

Маск деловой человек, он отдает себе отчет в трудностях реализации этой программы и первым делом указывает на ее чудовищную – сегодня – стоимость. Несравненно более скромная высадка людей на Луне суммарно обошлась НАСА в 10 миллиардов долларов на каждого из 12-ти побывавших там космонавтов. Для того, чтобы сделать колонизацию Марса привлекательной реальностью, нужно, по Маску, уменьшить эти цифры на 4 порядка, до 200 тысяч долларов, т.е. до стоимости среднего дома в США. Половину такого сокращения, говорит Маск, может дать создание космических кораблей многократного использования. Он приводит в пример современные самолеты: стоимость одного реактивного лайнера составляет примерно 90 млн долларов, и при однократном использовании цена билета на каждого из примерно 200 пассажиров была бы порядка 500 тысяч долларов. Но реально, при многократном пользовании, билет стоит всего сотни долларов – уменьшение в 1000 раз. Поэтому Маск предлагает несколько путей для переноса этой же практики в космос и ее расширения: заправка кораблей топливом не на Земле, а на космических станциях; создание станции обратной заправки на одном из спутников Марса; разработка путей добычи космического топлива на самом Марсе; поиск новых, более эффективных видов топлива и так далее.

Поскольку благоприятное время для полета на Марс повторяется примерно каждые 2 года, Маск предлагает использовать это время для постепенной заправки пустых кораблей, находящихся на орбите в ожидании полета. Наличие флота из 1000 таких кораблей по 100-200 пассажиров на каждом, должно уменьшить стоимость их полета еще на два порядка и обеспечить доставку первого миллиона колонистов на Марс за 10 полетов, т.е. за 20 лет. При этом грузозаправщики будут использованы сотни и тысячи раз каждый, а корабли – по 10-20 раз. И, наконец, переходя к самим пассажирским кораблям (их конструкции, грузоподъемности, способности садиться на поверхность планеты и снова взлетать с нее и так далее), Маск ссылается на опыт уже созданных им кораблей – заказанных ему НАСА и уже успешно летающих ракеты-носителя Фалькон и грузового корабля Драгон, в которых осуществлены некоторые из требуемых для «марсианского плана» качеств, в частности – многоразовый (пока что – двукратный) запуск одних и тех же ступеней ракетного комплекса.

План Маска уже подвергся критике со стороны некоторых специалистов, но, что интересно, - лишь в своей «собственно марсианской» части. Видимо, критики считают, что в деловых вопросах с Маском лучше не тягаться. Но в отношении второй части плана - колонизации Марса - они высказывают серьезные сомнения. Они считают, что Маск недооценивает колоссальные трудности переделки Марса в сторону возможности жизни на нем. Сегодня наука попросту не знает надежных, экономичных и быстрых путей создания и удержания атмосферы на Марсе, повышения температуры на его поверхности и защиты людей от убийственной радиации в отсутствии у планеты магнитного поля. Все эти трудности делают перспективу постоянной жизни людей на Марсе вне укрытия весьма отдаленной, если не совсем безнадежной. А вечная жизнь в подземных городах – невеселая альтернатива гибели человечества.

Кроме того, - говорят критики, - есть и трудности более близкого порядка. Они связаны с самим перелетом. Маск ничего не говорит о его длительности, но понятно, что обеспечить 100-200 пассажиров надежной защитой от радиации на все время перелета на Марс – огромная техническая задача, «лобовое» решение которой (например, свинцовое экранирование всей жилой части корабля) может снова вернуть стоимость проекта Мака к стоимости лунного проекта НАСА. По этому поводу некоторые комментаторы припомнили давнюю идею гибернации. Как известно, сейчас уже производятся первые медицинские попытки погружения некоторых больных в длительный «холодный сон» с помощью впрыскивания охлажденного солевого раствора в кровеносную систему. В некоторых экспериментах длительность такой гибернации (с последующим благополучным выходом из нее) удалось довести до 14 дней. И работающая в этом направлении фирма SpaceWorks Enterprises уже получила от НАСА деньги на соответствующие поиски и испытания путей гибернации 6 космонавтов, которых НАСА планирует послать в 2030-е годы на Марс. Поскольку этот полет планируется как многомесячный, фирма одновременно работает над созданием системы криоскафандров, в которых спящие все это время космонавты могли бы непрерывно вращаться, компенсируя этим свою длительную неподвижность.

Увы, пока что все это – далекие планы, которые выглядят сегодня едва ли не более фантастично, чем планы Илона Маска.

Рафаил Нудельман

"Окна", 7.9.2017